Par Tarik, spécialiste principal en CVC chez Air Climatisation VS
À retenir
Choisir entre un VRC et un VRE ne consiste pas simplement à prendre l’appareil qui semble le plus évolué. Le bon choix dépend de l’étanchéité de la maison, du taux d’humidité en hiver, des conduits d’air existants, de la distribution de l’air, de l’emplacement de l’équipement, du drainage et de la façon dont le système de ventilation sera intégré au système CVC central.
Pour les propriétaires de Kirkland qui planifient une mise à niveau de leur système central, il est logique d’évaluer la ventilation au même moment plutôt que de la traiter comme un projet complètement séparé.
Pourquoi la ventilation devient plus importante dans une maison plus étanche
Au fil des rénovations, plusieurs maisons deviennent plus étanches à l’air. Les fenêtres sont remplacées, l’isolation de l’entretoit est améliorée, les murs extérieurs sont rénovés et certaines infiltrations d’air sont corrigées.
Ces travaux peuvent améliorer la performance énergétique, mais ils changent aussi la façon dont l’air entre et sort naturellement de la maison.
Imaginez une vieille maison moins étanche comme un manteau dont plusieurs fermetures éclair restent entrouvertes. L’air extérieur réussit à entrer un peu partout, qu’on le veuille ou non. Une fois ces ouvertures mieux scellées, le manteau fonctionne mieux, mais les échanges d’air doivent être gérés de façon plus contrôlée.
Santé Canada explique que la ventilation mécanique joue un rôle particulièrement important dans les habitations canadiennes plus étanches, puisqu’elle permet d’introduire de l’air extérieur et d’évacuer l’air intérieur de façon contrôlée. Ses recommandations sur la ventilation et le milieu intérieur présentent les VRC et les VRE comme des systèmes de ventilation équilibrée avec récupération d’énergie.
Quelle est la différence entre un VRC et un VRE?
Les deux appareils introduisent de l’air extérieur dans la maison tout en évacuant de l’air intérieur. Ils récupèrent également une partie de la chaleur entre les deux flux d’air afin de limiter les pertes associées à la ventilation.
La principale différence concerne l’humidité.
VRC : ventilateur-récupérateur de chaleur
Un VRC récupère principalement la chaleur entre l’air évacué et l’air neuf qui entre dans la maison.
En hiver, l’air intérieur chaud traverse l’échangeur pendant que l’air extérieur froid circule dans un passage séparé. Une partie de la chaleur est transférée sans mélanger directement les deux flux d’air.
Un VRC peut également contribuer à réduire l’humidité intérieure en hiver en évacuant de l’air intérieur humide et en le remplaçant par de l’air extérieur froid qui contient généralement moins d’humidité absolue.
Cela peut être utile dans une maison où le taux d’humidité hivernal est élevé ou lorsque de la condensation apparaît régulièrement sur les fenêtres.
VRE : ventilateur-récupérateur d’énergie
Un VRE récupère la chaleur, mais permet également le transfert d’une partie de l’humidité entre les flux d’air entrant et sortant.
Ce transfert peut être intéressant dans une maison qui devient déjà très sèche pendant l’hiver.
Santé Canada indique qu’un VRE tend à moins assécher l’air intérieur qu’un VRC pendant la saison froide. En été, dans une maison climatisée, il peut également limiter une partie de l’humidité extérieure introduite avec l’air neuf.
Cela ne signifie pas qu’un VRE est automatiquement meilleur. Cela signifie simplement que le taux d’humidité de la maison fait partie de la décision.
Commencez par la maison, pas par l’appareil de ventilation
Un propriétaire peut demander : « Est-ce que je devrais installer un VRC ou un VRE? »
Une meilleure première question serait : « Qu’est-ce qui se passe réellement avec l’air dans cette maison? »
Pour une maison à Kirkland, l’évaluation peut notamment tenir compte :
- du taux d’humidité intérieur en hiver;
- de la condensation sur les fenêtres;
- d’un air intérieur particulièrement sec;
- des rénovations récentes des fenêtres ou de l’isolation;
- du nombre d’occupants;
- du réseau de conduits d’air existant;
- de l’emplacement de la salle mécanique;
- des possibilités pour les prises et sorties d’air extérieures;
- du drainage des condensats;
- de la façon dont l’air neuf sera distribué dans les chambres et les espaces de vie.
Le système de ventilation doit être adapté à la maison, et non l’inverse.
Comment un VRC ou un VRE s’intègre aux conduits d’air centraux
Une maison équipée d’un système à air pulsé possède déjà un réseau capable de distribuer l’air dans une grande partie du bâtiment.
Cela ouvre plusieurs possibilités pour intégrer la ventilation.
Dans certaines configurations, l’air neuf extérieur peut être introduit dans une partie du réseau de retour d’air afin d’être ensuite distribué dans la maison. Dans d’autres cas, des conduits dédiés peuvent être utilisés pour une partie ou la totalité du système de ventilation.
Santé Canada indique que les VRC et les VRE sont souvent raccordés aux conduits d’un système à air pulsé lorsque le réseau existant s’y prête.
La configuration exacte reste importante. Raccorder simplement un conduit près de la fournaise ne garantit pas une ventilation équilibrée.
Dans une grande maison de l’Ouest-de-l’Île, c’est là qu’une bonne planification du système CVC central devient importante. Le débit d’air, les retours d’air, la capacité de l’équipement et la distribution doivent fonctionner comme un ensemble.
La distribution de l’air compte autant que son renouvellement
Un appareil de ventilation peut déplacer le bon volume d’air extérieur tout en donnant un résultat décevant si cet air n’est pas distribué dans les pièces où les occupants passent réellement leur temps.
Les chambres et les principales aires de vie doivent pouvoir recevoir de l’air neuf, tandis que l’air vicié ou plus humide doit disposer d’un trajet efficace vers l’extérieur.
Imaginez qu’on renouvelle l’eau d’un aquarium en retirant de l’eau dans un coin pour remettre l’eau propre exactement au même endroit. Techniquement, de l’eau a bien été remplacée, mais la circulation dans l’ensemble de l’aquarium reste médiocre.
Le même principe s’applique à la ventilation d’une maison.
C’est pourquoi la ventilation devrait être évaluée avec la planification d’un système CVC central plutôt que considérée comme un accessoire indépendant.
Ne négligez pas le drainage et le fonctionnement hivernal
Un VRC peut produire des condensats et nécessiter un cycle de dégivrage pendant les périodes froides. Le plan d’installation doit donc tenir compte du drainage autant que du tracé des conduits.
Santé Canada précise que le noyau d’échange thermique d’un VRC peut geler en hiver et que l’eau produite pendant le dégivrage doit être évacuée vers un drain.
C’est un détail facile à oublier lorsqu’on compare des fiches techniques en ligne, mais beaucoup moins lorsqu’il faut trouver un emplacement réel pour l’appareil.
L’espace disponible dans la salle mécanique, l’accès à un drain et l’espace nécessaire pour l’entretien peuvent tous influencer l’installation finale.
VRC ou VRE : lequel choisir à Kirkland?
Il n’existe pas de réponse universelle.
Un VRC peut être intéressant lorsqu’une réduction de l’humidité hivernale est souhaitable. Un VRE peut être envisagé lorsque la maison devient déjà très sèche en hiver ou lorsque le transfert d’humidité convient mieux à la stratégie de ventilation.
La décision devrait tenir compte :
- de l’humidité intérieure;
- de l’étanchéité de la maison;
- du nombre d’occupants;
- des conduits existants;
- de la distribution de l’air;
- de la configuration du système CVC;
- du drainage;
- des contrôles;
- de l’emplacement de l’équipement.
La vraie comparaison n’est donc pas simplement VRC contre VRE sur une fiche technique. Il faut déterminer comment l’un ou l’autre fonctionnera dans la maison elle-même.
FAQ
Un VRE est-il toujours meilleur qu’un VRC?
Non. Un VRE récupère la chaleur et une partie de l’humidité, tandis qu’un VRC récupère principalement la chaleur. Le choix dépend notamment de l’humidité intérieure, de l’étanchéité de la maison et des besoins de ventilation.
Peut-on raccorder un VRC ou un VRE aux conduits d’air existants?
Dans plusieurs maisons à air pulsé, le système de ventilation peut être intégré au réseau de conduits existant. La configuration doit toutefois être bien planifiée, notamment en ce qui concerne le retour d’air, le fonctionnement du ventilateur et la distribution dans la maison.
Faut-il penser à la ventilation lorsqu’on remplace un système CVC central?
C’est un bon moment pour l’évaluer. Le remplacement d’un système central exige déjà une vérification du débit d’air, des conduits et de l’équipement de la salle mécanique. La ventilation peut donc être intégrée à la même planification du confort global.
Planifiez la ventilation avec l’ensemble du système
Si vous prévoyez une mise à niveau de votre système CVC central à Kirkland, une visite sur place permet aussi d’examiner les conduits existants, les options de ventilation, l’humidité intérieure et les possibilités d’installation.