Par Tarik, spécialiste CVC senior chez Air Climatisation VS
À retenir
La superficie de votre maison est un bon point de départ pour comparer les climatiseurs centraux, mais elle ne permet pas à elle seule de choisir la bonne capacité. L’isolation, les fenêtres, la hauteur des plafonds, l’exposition au soleil, l’aménagement, les conduits d’air et le débit d’air influencent tous les besoins réels de climatisation.
La capacité devrait correspondre à la charge de refroidissement de la maison et à ce que le système de distribution d’air peut réellement prendre en charge, plutôt qu’à l’appareil le plus puissant disponible.
Que signifie la capacité d’un climatiseur central?
La capacité d’un climatiseur central est généralement exprimée en BTU par heure ou en tonnes de climatisation.
Un BTU, ou British Thermal Unit, est une unité servant à mesurer la chaleur. Dans le contexte de la climatisation, le nombre de BTU par heure indique la quantité de chaleur que le système peut retirer de la maison pendant son fonctionnement.
Une tonne de climatisation correspond à 12 000 BTU par heure.
| Capacité nominale | Capacité de refroidissement |
|---|---|
| 1,5 tonne | 18 000 BTU/h |
| 2 tonnes | 24 000 BTU/h |
| 2,5 tonnes | 30 000 BTU/h |
| 3 tonnes | 36 000 BTU/h |
| 3,5 tonnes | 42 000 BTU/h |
| 4 tonnes | 48 000 BTU/h |
| 5 tonnes | 60 000 BTU/h |
Le mot « tonne » ne désigne pas le poids physique du climatiseur. Il s’agit simplement d’une autre façon d’exprimer sa capacité de refroidissement.
Dans des conditions de fonctionnement normalisées, une capacité nominale plus élevée représente une plus grande capacité à retirer de la chaleur chaque heure. Cela ne signifie toutefois pas que le confort sera automatiquement meilleur.
La performance réelle dépend aussi de la charge de refroidissement, du serpentin intérieur, du ventilateur, du débit d’air et du réseau de conduits.
La superficie est seulement un point de départ
Plusieurs propriétaires commencent leur recherche en comparant la capacité d’une climatisation centrale selon la superficie. C’est compréhensible, puisque la superficie est relativement facile à mesurer.
Une grande maison contient généralement plus d’espace à climatiser qu’une petite maison. La superficie demeure donc un facteur important.
Le problème est qu’elle ne décrit pas la vitesse à laquelle la chaleur pénètre dans le bâtiment.
Prenons deux maisons de 1 800 pieds carrés à Lachine.
La première est un bungalow ombragé avec des fenêtres récentes, une isolation améliorée dans l’entretoit et des plafonds de hauteur standard.
La seconde est une maison à deux étages avec de grandes fenêtres orientées vers l’ouest, un escalier ouvert, un sous-sol fini et un étage supérieur exposé au soleil de l’après-midi.
Les deux propriétés peuvent avoir une superficie semblable, mais leurs charges de refroidissement peuvent être très différentes.
Lachine compte aussi de nombreuses maisons détachées, jumelées, à paliers multiples et en rangée qui ont été modifiées au fil des années. Une rallonge, un sous-sol fini, de nouvelles fenêtres ou une modification des conduits peuvent changer les besoins de la maison.
Les tableaux basés sur la superficie doivent donc être utilisés comme références préliminaires. Ils peuvent aider à comprendre la catégorie générale d’appareil envisagée, mais ils ne remplacent pas une évaluation du bâtiment.
Pourquoi les tableaux basés sur la superficie peuvent être trompeurs
Plusieurs tableaux en ligne associent une capacité précise à une plage de superficie. Ils peuvent fournir une première indication, mais ils créent parfois une fausse impression de précision.
Un tableau ne peut pas déterminer si la maison possède :
- Une isolation insuffisante ou récemment améliorée
- De grandes fenêtres orientées vers le sud ou l’ouest
- Des infiltrations d’air importantes
- Des plafonds élevés
- Un escalier ouvert
- Un sous-sol fini
- Une rallonge arrière
- Un retour d’air insuffisant
- Des conduits d’air restrictifs
- Des problèmes persistants de confort à l’étage
Ces éléments peuvent modifier la capacité nécessaire, même lorsque la superficie totale reste identique.
Ressources naturelles Canada recommande de déterminer la charge de refroidissement à l’aide d’une méthode de dimensionnement reconnue plutôt que de se fier uniquement à une règle approximative.
L’appareil sélectionné devrait correspondre d’assez près à cette charge, sans la dépasser inutilement.
Les propriétaires peuvent consulter le guide fédéral Air Conditioning Your Home pour obtenir davantage d’information.
Les facteurs qui influencent la charge de refroidissement
Une recommandation fiable tient compte de la façon dont la maison absorbe, conserve et distribue la chaleur.
L’isolation et les infiltrations d’air
L’isolation ralentit le transfert de chaleur à travers l’entretoit, les murs et les autres parties de l’enveloppe du bâtiment.
L’étanchéisation réduit l’entrée d’air extérieur chaud et humide par les fissures, les ouvertures et les passages mécaniques.
Une maison plus ancienne de Lachine avec une isolation limitée dans l’entretoit ou des infiltrations d’air importantes peut nécessiter une capacité supérieure à celle d’une maison semblable ayant fait l’objet d’améliorations.
Des travaux récents d’isolation ou d’étanchéisation peuvent aussi rendre la capacité de l’ancien climatiseur moins pertinente pour le choix du nouvel appareil.
Les fenêtres, l’orientation et l’ombrage
Les fenêtres peuvent représenter une part importante de la charge de refroidissement, surtout lorsqu’elles reçoivent directement le soleil de l’après-midi.
Les besoins peuvent varier selon :
- La superficie totale des fenêtres
- Leur orientation
- Le type de vitrage
- Les stores ou rideaux intérieurs
- L’ombrage extérieur
- Les arbres à proximité
- Les bâtiments voisins
- Les portes-patio
- Les rallonges vitrées
Une maison avec de grandes fenêtres orientées vers l’ouest peut subir une charge plus importante en fin de journée qu’une propriété semblable ayant peu d’exposition directe.
La hauteur des plafonds et les espaces ouverts
La superficie mesure l’espace au sol, mais pas le volume d’air à l’intérieur de la maison.
Une pièce avec un plafond cathédrale contient plus d’air et possède souvent une plus grande surface de murs ou de toiture exposée à la chaleur.
Les escaliers ouverts et les grandes aires de vie permettent également à l’air chaud de circuler entre les étages.
Une maison à deux étages peut donc nécessiter une stratégie de climatisation et de distribution d’air différente de celle d’un bungalow ayant la même superficie.
Le nombre d’étages
Les étages supérieurs sont souvent plus exposés à la chaleur solaire parce qu’ils se trouvent directement sous l’entretoit et la toiture.
La montée naturelle de l’air chaud peut aussi accentuer la différence de température entre le rez-de-chaussée et l’étage.
Lorsqu’un étage demeure trop chaud, l’installation d’un appareil extérieur plus puissant n’est pas nécessairement la bonne solution.
Le problème peut provenir :
- D’un débit d’air insuffisant
- D’un retour d’air inadéquat
- De fuites dans les conduits
- D’un mauvais équilibrage
- De l’emplacement du thermostat
- De conduits trop petits ou trop longs
Le guide sur la planification d’un système CVC central pour les grandes maisons à Beaconsfield explique plus en détail comment l’aménagement et le débit d’air influencent le confort dans toute la maison.
Les sous-sols et les espaces aménagés
Un sous-sol non fini présente généralement une charge de refroidissement différente de celle d’une pièce située au-dessus du niveau du sol.
Comme une partie des murs de fondation se trouve sous terre, le sous-sol peut rester naturellement plus frais.
Un sous-sol fini doit tout de même être pris en compte, surtout lorsqu’il contient :
- Une chambre
- Une salle familiale
- Un bureau
- Une salle de jeux
- Un espace utilisé quotidiennement
Sa superficie ne devrait toutefois pas être traitée automatiquement de la même manière qu’une superficie identique à l’étage.
Il faut tenir compte de son isolation, de son utilisation et de la façon dont les conduits d’air le desservent.
Les rallonges et les rénovations
Plusieurs maisons de Lachine ont été modifiées depuis l’installation du système CVC d’origine.
Les changements fréquents comprennent :
- Une rallonge arrière
- Un sous-sol fini
- Un garage converti
- Une cuisine agrandie
- Une chambre supplémentaire
- De nouvelles fenêtres
- Une isolation améliorée
- Le retrait de murs intérieurs
- Un nouvel aménagement à aire ouverte
- Une modification des conduits d’air
Une rénovation peut changer à la fois la charge de refroidissement et la circulation de l’air dans la maison.
Le retrait de murs peut améliorer la circulation dans certaines zones, mais aussi créer de nouveaux écarts de température ailleurs.
L’ajout d’un espace fini peut également augmenter la demande sur un réseau de conduits conçu pour la maison d’origine.
Les occupants, l’éclairage et les appareils
Les occupants, l’éclairage, la cuisson, les ordinateurs et les autres appareils produisent de la chaleur à l’intérieur.
Ces gains de chaleur peuvent être plus importants dans les maisons comprenant :
- Une grande famille
- Un bureau à domicile
- Une cuisine très utilisée
- Plusieurs ordinateurs
- De l’équipement de divertissement
- Des rassemblements fréquents
- Plusieurs appareils fonctionnant simultanément
Un bureau avec plusieurs écrans et ordinateurs peut produire beaucoup plus de chaleur qu’une chambre peu utilisée de la même superficie.
Un climatiseur central plus puissant n’est pas toujours préférable
Choisir un appareil plus puissant peut sembler une façon prudente d’éviter un manque de climatisation.
En pratique, une capacité excessive peut créer d’autres problèmes de confort.
Des cycles de fonctionnement trop courts
Un climatiseur surdimensionné peut abaisser rapidement la température près du thermostat, puis s’arrêter.
Ces cycles courts peuvent se répéter fréquemment pendant la journée.
La température réglée peut être atteinte, mais l’appareil risque de ne pas fonctionner assez longtemps pour distribuer l’air uniformément dans toute la maison.
Une moins bonne déshumidification
La climatisation centrale retire de l’humidité lorsque le serpentin intérieur est froid et que l’air circule sur sa surface.
Un système surdimensionné peut atteindre rapidement la température demandée et s’arrêter avant d’avoir retiré suffisamment d’humidité.
La maison peut alors sembler fraîche, mais humide ou inconfortable.
Ce facteur est particulièrement important pendant les étés humides du Grand Montréal, lorsque le confort dépend autant du taux d’humidité que de la température.
Des écarts de température entre les pièces
Une baisse rapide de la température près du thermostat ne signifie pas que les chambres éloignées ou l’étage ont reçu assez d’air climatisé.
Le thermostat peut interrompre le cycle pendant que certaines pièces demeurent plus chaudes.
Des besoins plus élevés en débit d’air
Un appareil de plus grande capacité exige généralement un débit d’air plus élevé.
Si le ventilateur de la fournaise, le serpentin intérieur, les conduits d’alimentation ou les conduits de retour ne peuvent pas fournir ce débit, le système peut subir une pression statique élevée et une baisse de performance.
Installer un appareil extérieur plus puissant sur un réseau de conduits restrictif revient à raccorder une pompe plus puissante à des tuyaux qui ne peuvent pas transporter davantage de débit.
L’équipement peut offrir une plus grande capacité nominale, mais le réseau de distribution demeure le principal obstacle.
Davantage de bruit
Un débit d’air élevé à travers des conduits, des grilles ou des registres restrictifs peut produire plus de bruit.
Le bruit peut également augmenter lorsque le système tente de déplacer plus d’air que le réseau existant peut en transporter correctement.
Que se passe-t-il lorsque le climatiseur est trop petit?
Un climatiseur sous-dimensionné peut fonctionner pendant de longues périodes sans réussir à maintenir la température souhaitée pendant les journées correspondant aux conditions de calcul.
Les signes possibles comprennent :
- Une température intérieure qui continue d’augmenter
- Un système qui fonctionne presque continuellement
- Des pièces qui restent constamment inconfortables
- Une récupération très lente après une hausse importante de température
Cependant, un long cycle de fonctionnement ne signifie pas automatiquement que l’appareil est trop petit.
Un climatiseur correctement dimensionné peut fonctionner pendant de longues périodes lorsqu’il fait très chaud et humide.
Des cycles longs et réguliers peuvent favoriser une température plus stable et une meilleure déshumidification que des démarrages et arrêts répétés.
Avant de conclure que la capacité est insuffisante, il faut aussi vérifier :
- Le filtre
- Les registres fermés ou obstrués
- Les fuites dans les conduits
- Le retour d’air
- L’équilibrage du réseau
- L’emplacement du thermostat
- L’exposition solaire
- Les changements apportés à la maison
L’objectif n’est pas que le climatiseur s’arrête le plus rapidement possible.
Il doit plutôt maintenir une température et un taux d’humidité confortables dans toute la maison sans cycles inutiles.
Les conduits peuvent limiter la capacité du système
Un climatiseur central n’est qu’une composante d’un système de refroidissement complet.
L’unité extérieure rejette la chaleur. Le serpentin intérieur absorbe la chaleur de l’air. Le ventilateur déplace ensuite cet air dans les conduits d’alimentation et le ramène par les conduits de retour.
Toutes ces composantes doivent fonctionner ensemble.
La capacité des conduits d’alimentation
Les conduits d’alimentation transportent l’air climatisé vers les différentes pièces.
S’ils sont trop petits, mal disposés, endommagés ou restrictifs, une augmentation de la capacité nominale ne réglera pas nécessairement le problème de confort.
La demande supplémentaire en débit d’air peut plutôt créer :
- Une pression plus élevée
- Davantage de bruit
- Une distribution inégale
- Un débit insuffisant dans certaines pièces
La capacité du retour d’air
Les conduits de retour ramènent l’air vers la fournaise ou l’unité intérieure.
Un retour d’air insuffisant peut limiter tout le système, même si les conduits d’alimentation semblent adéquats.
Les chambres dont les portes restent fermées peuvent aussi avoir besoin d’un passage de retour approprié pour permettre à l’air de continuer à circuler.
La capacité du ventilateur de la fournaise
Lorsqu’un climatiseur central est ajouté à une fournaise existante, le ventilateur doit pouvoir fournir le débit d’air exigé par le serpentin et l’unité extérieure.
Le technicien devrait vérifier :
- Les vitesses disponibles du ventilateur
- Sa performance sous la pression statique réelle
- Les exigences du serpentin intérieur
- Les restrictions dans les conduits
- Les réglages des contrôles
Le guide sur la planification d’une thermopompe centrale à Pointe-Claire explique pourquoi les conduits existants doivent être évalués plutôt que considérés automatiquement comme adéquats.
La compatibilité du serpentin intérieur
Le serpentin évaporateur doit être correctement jumelé à l’unité extérieure et compatible avec le débit d’air disponible.
Remplacer uniquement l’unité extérieure sans tenir compte du serpentin, du ventilateur et des contrôles peut créer une combinaison incomplète ou mal adaptée.
Les propriétaires qui planifient un remplacement peuvent consulter les options de planification et d’installation d’un système CVC central.
Remplacer l’ancien climatiseur par la même capacité n’est pas toujours la bonne décision
La capacité inscrite sur la plaque signalétique de l’ancien climatiseur constitue une information utile.
Elle ne prouve toutefois pas que le nouvel appareil devrait être identique.
L’ancien système peut avoir été :
- Correctement dimensionné
- Surdimensionné dès le départ
- Sous-dimensionné pour la maison d’origine
- Sélectionné selon une ancienne règle approximative
- Installé avant une rénovation importante
- Installé avant des améliorations à l’isolation ou aux fenêtres
La maison peut également avoir changé depuis l’installation du système précédent.
Dans les maisons de Lachine, les changements peuvent comprendre :
- Un sous-sol fini
- Une rallonge arrière
- Un garage converti
- Une chambre ajoutée
- De nouvelles fenêtres
- Une meilleure isolation
- Des travaux d’étanchéisation
- Des conduits modifiés
- De nouvelles grilles de retour
- Une utilisation différente des pièces
La performance de l’ancien système demeure pertinente.
S’il maintenait une température confortable, contrôlait bien l’humidité et fonctionnait avec des cycles raisonnables, cette information peut aider à planifier le remplacement.
S’il effectuait de courts cycles, laissait l’étage trop chaud ou contrôlait mal l’humidité, répéter la même capacité peut reproduire les mêmes problèmes.
Ce qu’un spécialiste CVC devrait vérifier
Une recommandation de climatisation centrale devrait expliquer plus que le chiffre inscrit sur l’unité extérieure.
Pendant une visite sur place, le spécialiste devrait évaluer la maison comme un système complet.
Les caractéristiques du bâtiment
L’évaluation devrait tenir compte :
- De la superficie climatisée
- Du nombre d’étages
- De la hauteur des plafonds
- Du niveau d’isolation
- Des infiltrations d’air
- De la superficie et de l’orientation des fenêtres
- De l’ombrage extérieur
- De l’utilisation du sous-sol
- Des rallonges et rénovations
L’équipement mécanique existant
Le technicien devrait identifier :
- Le modèle de la fournaise ou de l’unité intérieure
- La capacité du ventilateur
- Le serpentin existant
- L’unité extérieure actuelle
- Le thermostat et les contrôles
- Les exigences électriques
- L’espace disponible
- Les besoins de drainage
La distribution d’air
L’inspection devrait aussi porter sur :
- L’état des conduits d’alimentation
- La capacité du retour d’air
- L’emplacement des registres
- Le débit vers les pièces problématiques
- La circulation lorsque les portes sont fermées
- Les fuites dans les conduits
- La pression statique
- L’équilibrage du réseau
Les problèmes de confort existants
Les observations du propriétaire peuvent fournir des renseignements importants.
Le spécialiste devrait demander si :
- L’étage devient trop chaud
- Certaines pièces reçoivent peu d’air
- Le sous-sol devient trop froid
- L’humidité reste élevée
- L’ancien appareil démarre et s’arrête fréquemment
- Le système fonctionne continuellement sans maintenir la température
- Le débit d’air est bruyant
- Le confort change lorsque les portes des chambres sont fermées
Avec plus de 9 500 installations réussies, Air Climatisation VS évalue la capacité de l’équipement et les conditions de débit d’air avant de recommander un climatiseur central.
L’objectif est de sélectionner un système adapté à la maison et capable de fonctionner correctement avec le réseau de conduits existant ou proposé.
Les questions à poser lorsque vous comparez des recommandations
Lorsque vous comparez des propositions de climatisation centrale, demandez comment la capacité recommandée a été déterminée.
Voici quelques questions utiles :
- La recommandation est-elle basée uniquement sur la superficie?
- L’isolation, les fenêtres et l’exposition au soleil ont-elles été prises en compte?
- Les conduits existants ont-ils été inspectés?
- Le ventilateur de la fournaise peut-il fournir le débit requis?
- Le serpentin intérieur est-il bien jumelé à l’unité extérieure?
- Les problèmes d’humidité ou de température ont-ils été considérés?
- La recommandation est-elle basée sur l’ancien appareil ou sur la charge actuelle?
- Des modifications aux conduits ou au retour d’air sont-elles nécessaires?
- Comment le système desservira-t-il l’étage et les pièces éloignées?
Un entrepreneur devrait être en mesure d’expliquer pourquoi la capacité proposée convient à la maison.
Une réponse fiable devrait tenir compte du bâtiment, de l’équipement intérieur et du débit d’air, et non seulement d’un tableau trouvé en ligne.
Comment utiliser la superficie de façon pratique
La superficie demeure utile lors du choix d’un climatiseur central, mais elle doit être utilisée dans le bon ordre.
Commencez par mesurer les espaces climatisés et déterminer comment chaque pièce est utilisée.
Notez ensuite les éléments qui influencent les gains de chaleur :
- Le nombre d’étages
- La hauteur des plafonds
- Les fenêtres et leur orientation
- L’isolation
- La configuration du sous-sol
- Les rénovations
- Le nombre d’occupants
- Les problèmes de confort existants
Faites ensuite évaluer la charge de refroidissement et le réseau de distribution d’air.
Une capacité précise devrait être sélectionnée seulement après cette évaluation.
L’objectif n’est pas d’installer le plus gros climatiseur central que la maison peut accueillir.
Il faut choisir un appareil correspondant aux besoins de refroidissement et capable de fonctionner correctement avec le serpentin, le ventilateur et les conduits d’air.
Questions fréquentes
La superficie peut-elle déterminer exactement la capacité de climatisation centrale nécessaire?
Non. La superficie fournit une première indication, mais elle ne tient pas compte de l’isolation, des infiltrations d’air, des fenêtres, de l’exposition au soleil, des plafonds, de l’aménagement, de l’humidité ou des conduits. La recommandation finale devrait être basée sur la charge de refroidissement et le système mécanique de la maison.
Un climatiseur surdimensionné est-il préférable pendant les journées très chaudes?
Pas nécessairement. Un appareil surdimensionné peut refroidir rapidement la zone près du thermostat, puis s’arrêter avant d’avoir retiré assez d’humidité ou distribué l’air uniformément. La bonne capacité est celle qui correspond étroitement à la charge de refroidissement de la maison.
Le nouveau climatiseur devrait-il avoir la même capacité que l’ancien?
La capacité de l’ancien appareil devrait être examinée, mais elle ne devrait pas déterminer automatiquement le remplacement. L’ancien système pouvait être mal dimensionné, et les rénovations, les nouvelles fenêtres, l’isolation ou les modifications aux conduits peuvent avoir changé les besoins de la maison.
Choisissez la capacité selon la maison, pas seulement selon sa superficie
Pour une maison détachée, jumelée, à paliers multiples ou en rangée à Lachine, la superficie peut servir de point de départ pour comparer les capacités de climatisation centrale.
La décision finale doit toutefois tenir compte de l’isolation, des fenêtres, de l’exposition au soleil, de la hauteur des plafonds, de l’aménagement, de l’équipement intérieur et de la capacité des conduits.
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