À retenir
La capacité annoncée d’une thermopompe ne correspond pas nécessairement à la chaleur qu’elle peut fournir lorsqu’il fait -15 °C à l’extérieur. Pour les propriétaires de l’Île-Perrot et de Vaudreuil, il est important de distinguer la capacité nominale, la puissance de chauffage disponible par temps froid et le rendement énergétique avant de choisir un appareil.
Pourquoi la capacité annoncée ne raconte pas toute l’histoire
Deux thermopompes affichant une capacité nominale semblable peuvent produire des quantités de chaleur différentes à basse température.
La raison est simple : une thermopompe à air extrait de l’énergie de l’air extérieur. Lorsque la température descend, sa capacité de chauffage et son efficacité peuvent varier.
Le chiffre mis en évidence dans une brochure ne représente donc qu’une partie de l’information.
Pour une maison de l’Île-Perrot, la question importante n’est pas seulement de savoir si une thermopompe peut fonctionner par grand froid.
Il faut surtout déterminer quelle capacité de chauffage elle peut réellement fournir aux températures pertinentes pour l’hiver québécois.
Trois caractéristiques à comprendre
1. La capacité de chauffage en BTU/h
La capacité de chauffage indique la quantité de chaleur qu’un appareil peut fournir par unité de temps.
Elle est souvent exprimée en BTU/h, ou parfois en kilowatts.
Les fabricants peuvent publier plusieurs valeurs, notamment la capacité nominale et la capacité maximale à différentes températures extérieures.
Avant de comparer deux appareils, il faut vérifier les conditions auxquelles chaque valeur correspond.
Une capacité nominale annoncée à une température donnée ne garantit pas la même puissance à -15 °C.
2. Le coefficient de performance (COP)
Le coefficient de performance, appelé COP, indique le rapport entre l’énergie thermique fournie et l’électricité consommée dans des conditions précises.
Par exemple, un COP de 2 signifie que le système fournit deux unités d’énergie thermique pour une unité d’électricité consommée pendant l’essai considéré.
Le COP permet d’évaluer l’efficacité de fonctionnement.
Il ne permet toutefois pas de déterminer, à lui seul, si l’appareil possède une capacité suffisante pour chauffer la maison.
3. La température minimale de fonctionnement
Certains fabricants indiquent une température extérieure minimale à laquelle leur appareil peut fonctionner.
Cette limite ne doit pas être confondue avec la capacité de chauffage disponible.
Une thermopompe peut continuer de fonctionner à très basse température sans nécessairement répondre à l’ensemble des besoins de chauffage du bâtiment.
Comment lire une fiche technique
Prenons un exemple entièrement fictif pour illustrer la différence entre ces données.
| Caractéristique | Valeur fictive | Signification |
|---|---|---|
| Capacité nominale de chauffage | 24 000 BTU/h | Capacité indiquée aux conditions de référence |
| Capacité disponible à -15 °C | 18 000 BTU/h | Puissance de chauffage dans ces conditions |
| COP à -15 °C | 1,8 | Rendement énergétique au point considéré |
| Température minimale de fonctionnement | -25 °C | Limite de fonctionnement annoncée |
Supposons maintenant que les besoins de chauffage calculés d’une maison atteignent 21 000 BTU/h lorsque la température extérieure est de -15 °C.
Dans cet exemple simplifié, la thermopompe fournirait 18 000 BTU/h, soit moins que les besoins de la maison.
Une stratégie de chauffage complémentaire devrait donc être prévue, ou un autre choix d’équipement devrait être envisagé.
Ces chiffres ne représentent aucun modèle commercial et ne doivent pas servir à dimensionner une installation réelle.
Comprendre le point d’équilibre thermique
Une maison perd de la chaleur vers l’extérieur. Plus il fait froid, plus ses besoins de chauffage augmentent généralement.
De son côté, la capacité disponible d’une thermopompe suit sa propre courbe de rendement.
Le point d’équilibre thermique correspond à la température extérieure où la capacité de la thermopompe est égale aux besoins de chauffage du bâtiment.
Sous cette température, un chauffage d’appoint peut être nécessaire pour combler la différence.
Ce point n’est pas automatiquement fixé à -15 °C. Il dépend des caractéristiques de la maison et du système installé.
Le guide technique de Ressources naturelles Canada explique la relation entre les pertes de chaleur du bâtiment, le rendement de la thermopompe et le recours à un chauffage complémentaire.
Quelles données comparer avant l’installation?
Pour choisir une thermopompe adaptée au climat de l’Île-Perrot, il est utile de demander les renseignements suivants :
- La capacité de chauffage disponible à différentes températures extérieures.
- Le COP aux températures considérées.
- Les besoins de chauffage estimés du bâtiment.
- Le point d’équilibre thermique prévu.
- Le fonctionnement du chauffage d’appoint.
- La compatibilité des unités intérieures et extérieures.
Dans un système multisplit, il faut considérer la capacité de l’unité extérieure et les combinaisons d’unités intérieures approuvées par le fabricant.
Additionner les capacités nominales des unités intérieures ne permet pas de connaître automatiquement la puissance simultanée disponible.
Pour approfondir la question du confort hivernal, consultez notre article Une thermopompe pour climat froid suffit-elle en hiver à l’Île-Perrot?.
Les contraintes de dimensionnement doivent également être examinées selon qu’il s’agit d’une thermopompe murale ou d’un système CVC central.
Questions fréquentes
Une thermopompe de 24 000 BTU fournit-elle toujours 24 000 BTU/h en hiver?
Non. La capacité réellement disponible dépend du modèle, de la température extérieure et des conditions d’essai. Il faut consulter les données techniques correspondant à la température étudiée.
Le COP est-il plus important que la capacité de chauffage?
Les deux sont importants, mais ils mesurent des caractéristiques différentes. La capacité indique la chaleur que l’appareil peut fournir, tandis que le COP décrit son efficacité énergétique dans des conditions données.
Une thermopompe qui fonctionne jusqu’à -25 °C élimine-t-elle le besoin de chauffage d’appoint?
Pas nécessairement. La température minimale de fonctionnement ne garantit pas que l’appareil pourra couvrir toutes les pertes de chaleur de la maison. Le besoin de chauffage d’appoint doit être évalué en fonction du bâtiment et de la capacité réelle du système.